傍晚的暮色一点点沉下来,杯里的咖啡从烫手到温热,正好够发一条朋友圈的时间。手机屏幕忽然亮起,弹出一条新闻:今晚七点四十分,东风商业航天创新试验区,朱雀二号改进型火箭点火升空,一箭十星,任务圆满。
新闻很短,短到一口气就能读完。可就是这短短的几行字,让傍晚的空气变得不一样了。
那枚叫朱雀二号的火箭,是两级低温液体火箭,烧的是液氧甲烷。它这次出门,不是独自远行,而是带着十位乘客拼车。乘客来自不同的客户:国星宇航的八颗星时代卫星,蓝塔智能的光传试验星。它们重量不同、尺寸不同、任务不同,却在整流罩里各安其位,按着预定的顺序,一颗一颗被送入轨道。像是早高峰的地铁,有人到站下车,有人继续前行,互不打扰,各奔前程。
拼车这件事,说难也难,说容易也容易。难的是把这么多不同脾气的乘客安排妥当,容易的是,只要秩序足够清晰,一切就水到渠成。这次任务,是朱雀二号系列火箭的第十次飞行。而就在二十九天前,遥七才刚刚升空。五月以来,这已经是第四次高密度发射。密集,却从容。
真正让这次任务有分量的,是那十颗卫星要去做什么。它们中有一批是“星算”计划的新成员,搭载高性能计算载荷、液冷回路、激光通信设备,要去太空里搭一套算力基础设施。换句话说,人类正在把计算搬上星空:模型在轨推理,数据在星间往来,AI的思考,不必再全部落回地面。曾经的遥感卫星,大多扮演数据采集器的角色——星上拍摄、星下传回、地面分析;如今,“算在哪儿”这个问题的答案,正在悄悄改写。
傍晚的光线里读这样的新闻,会有一种奇异的安宁感。地上的日子照旧:晚高峰的车流、亮起来的万家灯火、明天要交的报表。而在我们看不见的高空,十颗崭新的星,正沿着各自的轨道,安静地开始工作。宇宙很大,人类很小,但人类总能把小小的愿望,稳稳地送到很远的地方。
咖啡凉透了,新闻读完了。窗外最后一抹晚霞散去,天完全黑下来。可我知道,今晚的夜空里,多了十位新客。它们替我们,在星光下慢慢赶路。